第18回 「八雲の旅」＜後編＞

八雲の木彫り熊作家の中でも近年注目されているのが、76歳から独学で熊を彫り始めた作家、鈴木吉次です。
仕事を引退して、ちょっとさびしそうだった様子を見て、お孫さんが「彫ってみたら？」と声をかけたことがきっかけでした。
どの作家とも違う個性があり、その魅力にはまる人が増えています。

まるでアザラシのような丸いフォルムと、つぶらなひとみにキュンとくる吉次の熊。
吉次はかつて熊撃ちをしていました。
「俺の獲った熊は冬眠前でみんなコロンとしていた」
そんな熊の供養のために彫っていると、生前言っていたそうです。

「すーさん焼きの店 コパン」は、そんな吉次が熊を彫るきっかけとなったお孫さんの平野百合子さんと夫の和雄さんが営むお店です。
コパンはフランス語で仲間のこと。スタッフの方はお手伝いで来てくれているのですって。

お店の名物は熊の形の「すーさん焼き」
「おやき屋を始めたいと思っていた時、木彫り熊がご縁で知り会った、東京の木彫り熊ファンの会「東京903会」を主催する方に勧められて、祖父の熊の面をモデルにおやきを作ることにしたんです」

前編で登場した、八雲町木彫り熊資料館の大谷さんもやってきました。
平野さんが観光物産協会の会長時代に、大谷さんと一緒に各お店に八雲の木彫り熊を飾ろうと呼びかけたのだそうです。

さて、名物の「すーさん焼き」は、あんとカスタード、プレーンの3個セットで300円（税込）。
道産小麦に地元の卵、函館牛乳を使った生地とカスタード。あんこもすべて手作りで、どれもほっとするおいしさ。何も入らないプレーンも、ふわモチな生地のおいしさがダイレクトに分かり、とてもおいしいのです。

くるりとひっくり返すと、吉次が作品に残した文字と同じ、「す」の文字まで入っています！

そのほか、コーヒーやソフトクリームもありますので、店内でゆっくり過ごせます。すーさん焼きをソフトクリームにのせた「すーさんのっけ」350円（税込）もありますよ！

店内では、吉次が初めて作った木彫り熊や熊以外の作品も数点見ることができます。
また、八雲の木彫り熊の本や、吉次の熊をモデルにしたグッズなども販売しています。
八雲にきたら、ぜひ寄ってみてくださいね！

1955（昭和30）年創業の「まるみ食堂」はJR八雲駅を出てすぐ左手。

入口に入ると、すぐに木彫り熊たちと目が合いますよ。
前編で紹介した、人気の柴崎重行作品を手に持つのは、店主の篠原直樹さんです。

茂木多喜治は繊細な毛彫りを得意とした作家。1936（昭和11）年に昭和天皇に木彫り熊を献上したことをきっかけに専業作家になり、戦時中、仲間が熊彫りから離れるなか、一人彫り続けていたそう。

なかには、まるみ食堂の先代が拾った作品もあります。
1941（昭和16）年の茂木多喜治の作品です。裏には当時八雲の木彫り熊をブランド化するために作られた、最初の焼き印が押されています。

よく見ると「まるみ（〇み）」と入った熊の置物も発見。
こちらは先代が特注した引間二郎作品の箸立てでした。

ご主人考案の地元グルメ「二海（ふたみ）カレースペシャル」です。
八雲町をイメージした、太平洋と日本海の二つの海の恵みと地元牛乳を使った白いカレーと店の定番カレーを合いがけして、ホタテフライと軟らかな八雲ポークの肩ロースカツものせました。
そのほか、道産そば粉で自家製麺している伝統のそばもオススメです。

さて、もう1軒。
「クレールいとう」は60年以上続く、地元で親しまれているお菓子とパンの店です。

お店に飾っているのは、店主の伊藤俊次さんの親戚である加藤貞夫の作品。

加藤貞夫は鉱山の技師でしたが、1960（昭和35）年ごろに茂木多喜治と出会い、熊を彫り始めました。デザイン性の高い面彫り、繊細な毛彫り、共に評価が高い作家です。

現在は、3代目の伊藤さんが、人気のミルフィーユやべこもなかなどの伝統の味を守りつつ、地元素材のお菓子作りにもチャレンジしています。八雲産の紅はるかをたっぷりと50%近く入れるケーキ「森岡さんちのさつまいも」が好評です。

懐かしのたぬきやクマのケーキもかわいいですね。
甘さ控えめのバタークリームが絶品です。

さてラストは、もう一つお土産にしたい「永井製菓」の、その名も「八雲の木彫熊せんべい」。香ばしくてサクサクと軽めの食感がやみつきになります。道産小麦など素材にこだわり、添加物は使っていません。
30年ほど前に柴崎重行本人に許可をもらい、木彫り熊をモデルにした焼印を押しています。
八雲町木彫り熊資料館や、すーさん焼きの店 コパンからも近いので、寄ってみてくださいね！