あなたのまちのエナジースポット巡り旅 vol.5「美深と名寄の旅＜前編＞」

その奥に、ひっそりとあるのが作品を自由に読める「村上春樹文庫」
美深は「羊をめぐる冒険」の舞台と推測されている、ハルキストの聖地なのですよ。

「列車の本数が減り、待ち時間で１冊読めるな…と思い作った場所です。ファンの方の寄贈で本も集まっています」と仕掛け人の美深町観光協会事務局長の小栗卓さん。
まちの様々な企画の仕掛け人でもあります。
町内の赤レンガ倉庫で行う「クラフトビアーフェス」も昨年からはじめて好評です。

小栗さんは「クラフト＆プレイ」を合い言葉に道北のアウトドア情報を発信する、着地型観光プロモーション推進協議会のプロジェクト「BASIS（ベイシス）」の中心人物でもあります。仲間たちと用意した体験コースもカヌーや木工などいろいろありますが、サーフィンのように雪の上を滑る「雪板」を作って遊ぶ体験が人気です。

住宅街に現れた、心惹かれる古民家を改装した一軒家、「Bibliothèque（ビブリオテーク）」

手がけたのは福島英晶さんと岡野萌さん夫妻。
「北海道で暮らしたい」と願った岡野さんと、釣りや自転車が趣味の福島さん。遊びのエリアとしても絶好の場であり、まちづくりを頑張る人たちにも魅力を感じ昨年美深に移住しました。知り合った観光協会の小栗さんが、不動産業のないこの町で物件を探し、築60年のこの建物に出合いました。
東京のディスプレイの会社でデザイナーだった岡野さんと制作担当だった福島さん。この家の空間も岡野さんがデザインし、地元の大工さんと一緒に手作業で改装しました。

赤いタイルがかっこいい！
「お客さんには見えないけれど、好きな色のイタリアのタイルを張りました」と岡野さん。気分が上がるキッチンで、二人の笑顔も料理も魅力倍増、になるのかも。

エントランスの薪ストーブまわりのタイル張りも凝っていますね。
「深夜まで作業しても延々と終わらなくて。近所迷惑だと恐縮していたら、温かく声をかけてくださったり、夕食や差し入れをいただいたり。優しい気遣いに感激しました」
凝りに凝って作り上げた空間は、昨年夏の完成予定でしたが、11月に待望のオープン。ご近所の皆さんも喜んでくれたそう。

料理のメインは石窯で焼いたピッツァ。500℃に熱した窯の中、1分ほどでアッという間に焼けます。すぐに焼けるので、水分が飛ばず固くならないので、もちもちの食感。

じっくり一晩発酵させる生地は、試作を重ねたどりついた地元産の小麦「ハルユタカ」を使用。「焼き上がりの香りやサクっとした食感が抜群でした」

道内のチョウザメ養殖の先駆けである美深町。
まちに流れる天塩川では、明治時代は貴重な食糧として重宝され漁が盛んでした。
昭和初期までは姿が見られましたが、今は2007年以来環境省レッドリストで絶滅種という扱いです。

1997年に開館した「美深チョウザメ館」では、間近で泳ぐ姿や飼育のようすを見学できます。
餌をあげることもできますよ。
チョウザメは3億年も前から存在する古代魚。迫力がありますね。

美深では1983年から交配種のチョウザメ「ベステル」を飼育しています。
1993年から人工ふ化を行い現在町内４カ所の施設で、約4,000匹もの養殖を行い、今年新たにもう１施設増える予定だそう。

チョウザメの世話をしていたのは、株式会社美深振興公社の鈴木渉太さん。陸別町出身です。魚が好きで大学の水産学部を卒業したものの、一旦はごく普通のサラリーマンとして札幌で働いていました。でもその後、地域おこし協力隊をきっかけにチョウザメの飼育に携わり6年経つそう。

国道40号沿いにある「道の駅びふか」。温泉やチョウザメ館、キャンプ場などがある「びふかアイランド」がすぐ裏手にあります。

美深といえばかぼちゃ。
特に甘くてホクホクの「くりゆたか」を使ったおみやげも人気です。

美深町商工会青年部の部長　小野寺一真さんが手に持つのは、「どぶろく 美深」1,500円。

自然な黄色がとてもきれいですね。
「毎年かぼちゃの出来によって色も変わります」と小野寺さん。
平成の名水100選でもある仁宇布（ニウプ）地区の水と地元のもち米やかぼちゃを使用する、青年部の企画でできた、オール美深にこだわったまろやかな味わいのどぶろくです。小さなお子さんやお酒を飲めない人はノンアルコールの甘酒もありますよ。

かぼちゃパウダーをたっぷり入れた黄色い生地に、アクセントになる爽やかな酸味のブルーベリージャム。仕上げのクランブル（砂糖･バター･小麦粉を混ぜて砕いたもの）と緑のかぼちゃのタネの色合いもきれい。
焼く前から、すでにおいしそうですね。

ちなみに…道の駅で販売していた、お～っと驚くチョウザメの形のみそパン。こちらも杉村さんのお菓子でした。

小説に出てくるような農場もあります。
約300頭の羊を育て、珍しい羊乳を生産している「松山農場」です。

農場代表の柳生佳樹さん。
代々雑穀商を美深で営んでいましたが、1980年に夢だった肉牛牧場を始めました。しかし牛肉の輸入自由化をきっかけに牛の肥育をやめ、1987年に肉用の多産な羊、ロマノフ種をカナダから導入し、羊とジャガイモ生産に転換したのです。

今では高級食材の道産羊肉ですが、当時は売れず頭をかかえたそう。
そんなとき、柳生さんは子羊を亡くした母羊の余った羊乳を口にして衝撃を受けました。
匂いもなく、甘く濃厚な味わい。
1995年、当時誰もやらなかった羊乳の生産と加工に着手。イギリスから乳量が多いフライスランド種を導入しました。

日本で羊乳の牧場は少ないので、羊乳製品は大変希少なもの。
ボトル入りミルクのほかにアイスクリームやヨーグルト、時々チーズなどの製造も行い、羊肉やソーセージとともに評判です。
「道の駅びふか」ではソフトクリームも味わえますよ。

さて、松山農場ではもうひとつ珍しい製品を生産しています。
それは農場周辺の「白樺」から手作業で採取する、ミネラル豊富な樹液100％のドリンク「森の雫」

今年採取したのは約60トン。日本の白樺樹液の90％は松山農場のもの。ドリンクはもちろん、化粧品原料としてパッキングする作業は6月ごろまで続きます。普段は羊担当の息子さん、好輝さんもこの時期は1日中白樺樹液の作業に徹するそう。