あなたのまちのエナジースポット巡り旅 vol.4「江差・乙部・上ノ国の旅＜後編＞」

北海道の月刊情報誌「ＨＯ（ほ）」が地元の人気店や穴場店、まちを元気にする企業、大切に守る伝統や歴史を訪ね、ＨＯ流の北海道再発見の旅へ、みなさんをお連れします！

• 五勝手屋本舗
• 江差追分会館／江差山車会館
• 上ノ国町国民温泉保養センター
• 食彩酒房 さと水

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「五勝手屋羊羹」でおなじみの江差の老舗菓子店「五勝手屋本舗」

筒形の、ちょっとレトロな雰囲気のパッケージの羊羹でおなじみですが、羊羹以外のお菓子も「五勝手屋さんじゃなければ」という地元の人も多いのです。
春の初めの桜餅、これからは初夏を告げる新茶のお菓子と、季節ごとに変わるお菓子で四季のうつろいを知ることができます。

羊羹はもちろん、「五勝手屋」のお菓子のすべてを取り仕切る、工場長の小林政秋さんは18歳で店に入り職人歴40年以上のベテラン。
見事な手さばきで、あっという間に花びらが姿を現しました。
うっとりするような繊細な色合いが美しい和菓子。
月替わりで5種類ほど発売されるので、毎月楽しみにしている人も多いのです。

2階に上がる途中、壁には長年使われていた落雁などの木型も飾られています。
江差の学校の名前や、季節の贈り物のために作ったのか、苗字が入ったものもありました。
「木型は本州から来ることが多かったのですが、明治時代には、地元にも木型職人さんがいたそうですよ」と6代目にあたる小笠原敏文さん。

立派な柱も気になります。「1983年に現在の店舗を建て替えたのですが、古い蔵もありました。蔵の大黒柱を記念に残しているんですよ」柱には金毘羅神社から拝領した木札が張られていました。

戦後の物資不足を乗り越えるために1950（昭和25）年に全国の老舗和菓子屋が集まり発足した、全国銘産菓子工業協同組合。その孫やひ孫世代10名ほどの集まり「本和菓衆（ほんわかしゅう）」に、小笠原さんは若旦那のひとりとして、ここ5年ほど参加しているそうです。
東京のデパートの催事では「全国の跡継ぎがそれぞれ考えた新作を持ち寄って販売会を行っていますが、毎回いい刺激を受けています」

「また今年は何を作るか、いろいろ職人たちと構想を練っています」
全国の老舗の仲間と切磋琢磨しながら、新しい五勝手屋のお菓子がまた誕生しそうです。
新作のお菓子も楽しみに、また江差に来たら寄りますね。

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海沿いにある土蔵造り風の江差追分会館。
江差追分の歴史をたどる貴重な資料を集めた資料展示室があります。

資料室では江差追分を全国に広めた江差出身の民謡歌手、浜田喜一さんの資料や、多くの歌詞がある追分の古い歌集の展示、全国大会のチャンピオンや名人の唄を聞くことができます。
山本さんの丁寧な説明で、独特の音色を持ち多くの人を引き付ける「江差追分」について深く知ることができました。
ぜひ、ここに来たら、スタッフの方に声をかけて一緒にまわることをお勧めします！

併設されている「江差山車会館」も迫力があります。毎年8月9日～11日の3日間、豪華な13台の山車（やま）が町中を練り歩く、道内最古の祭りといわれる「姥神大神宮渡御祭」で実際に使用されている山車が展示されています。

ニシンが豊漁だった時代が起源とされる、盛大な祭り。ふだんは厳しい労働に従事する働き手を、親方たちが祭りで労をねぎらい、楽しませたと言われているそうです。ガイドさんと一緒なら、祭りを待ち望む町の人々の心情や、実際にはどんな風に行われているか…などを聞くことができて、とても興味が湧きますよ。

「せっかくなんだから歌っていきなさい。話す声があれば、だれでも歌えるんだよ」と促され、私もほんのひと節、教えてもらって歌いましたが、今も哀愁漂うメロディーが忘れられません。

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上ノ国のまちなかから、さらに奥へ奥へと。天の川沿いの静かな山間部に、ひなびた雰囲気がたまらない「湯ノ岱温泉郷 上ノ国町国民温泉保養センター」があります。
道南の温泉好きの人たちにとって「教えたくない温泉」と言われている温泉です。
地元や近隣の人が通う、とても濃い温泉成分が特徴です。

出迎えてくれたのは、21年間この施設の顔でもある、暖かな笑顔が印象的な管理人の森永一さん。「ここの湯は、まぁやっかいでね。湯の花が多くて。湯床がすぐに茶色くなるから、毎日欠かさず掃除して、お湯を入れ替えないと大変で」その意味は、お風呂に行くとよ～くわかるのです。
では、行ってみましょう。

泉質はナトリウム・カルシウム－塩化炭酸水素塩泉。珍しい炭酸泉です。
フレッシュな湯の注ぎ場所にはシュワシュワと泡立っています。
新鮮な湯は透明できれいですが「お客さんがあまり来ない時間があると、浴槽の湯はどんどん赤くなって湯の花が増えてきてしまうんだよ」と森永さん。
この温泉の成分の濃さを物語るのが、森永さんが毎日掃除をしても追いつかないほどの温泉の析出物。

床や打たせ湯の壁には、まるでアートのような析出物の塊。
一目見て、温泉ファンは大興奮するそう。
これだけでも、ある意味見ごたえがあるほど、温泉の濃さを物語っています。凄い！

「この施設は実はあと3年で建て替えるんだけど、きっと１か月ぐらいでこのぐらいになると思うな」と森永さん。鉄分やカルシウムが豊富な泉質は、体にはいいけれどとにかく管理が大変。「1ヵ月に1度は付着する成分を溶かす作業をしないと配管が詰まってしまうんだよ」

森永さん、実は来年の3月で定年退職されるそう。
多くの人に親しまれてきたので寂しくなりますね…。
そんな森永さんに会いに、ぜひ「上ノ国町国民温泉保養センター」に出かけてみてください。

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商店街から一歩入った路地に、地元の人が集まる人気店があります。

中に入ると個室中心の店内はすでに満席。

店主の佐藤さんは八雲町の熊石出身。18歳のときにアルバイト先の和食店で素質を認められ、温泉旅館などで和食一筋腕を磨いた、この道36年の料理人です。上ノ国で独立し、江差に移転して17年が経ちます。

落部の有精卵をたっぷり使った「だしまき卵」や、地元江差をはじめ道南の磯海苔を使った「天然岩のりの棒飯」は店の名物です。

そんな佐藤さんの料理、江差に来たらぜひ味わってみてください。

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