あなたのまちのエナジースポット巡り旅 vol.3「江差・乙部・上ノ国の旅＜前編＞」

室谷家の土蔵をリノベーションしたギャラリーがあり、その隣に作業所があります。
予約をすれば誰でも見ることができます。

北前船で能登半島から運ばれてきた輪島塗のお椀やお膳。
昔から江差の家庭には必ずある身近なものです。
「江差塗工房」の皆さんは、その輪島塗の職人と交流を続けながら活動しています。

迎えてくれたのは代表の辻希良さん。「本職の塗装の技術で漆（うるし）塗りができないかと思案していたら、不思議なご縁で、石川県の輪島漆器商工業協同組合と知り合いました。指導も最初は断られたのですが、私たちの思いを汲んでいただき、輪島で研修を受けたり、職人を江差に派遣してくれたり。交流は続いています」

見事なギャラリーは2000年から1年かけ、仲間と土蔵を直し、柱や壁、階段や床などに贅沢に漆を施しました。艶やかな漆塗りの美しさと、蔵のレトロな雰囲気が相まって、別世界に来たよう。

蔵の一番太い梁を利用したテーブルは評判の作品。
100年以上も前の梁のテーブルは「年輪を数えたら300年以上。私たちはこういう古い木材を生かしたかった」
辻さんたちは古材や古道具をリメイクして漆塗り家具を作っています。

建て替えや道路拡張などで出た、古い蔵や建物の古材は大切に保存しています。柱などのヒバ（ヒノキアスナロ）はみな80～100年以上前のものですが、表面をけずるとヒバのすがすがしい香りが感じられ、中は真っ白。木は生き続けています。

2年前にできた2階もあります。
カラマツ材の床には、酸化鉄の天然顔料で防虫効果のある赤い弁柄（べんがら）を塗り、さらに漆を重ねました。しっとり濡れたような赤い床がきれいです。

「うるし刷毛」で塗りますが、鉛筆の芯のように先端から柄尻まで毛が入っており、削りながら使うんですよ。

漆もこの手作りの刷毛も高価で、特に国産漆は手に入りません。
いつかは「漆も地場産で」と心に誓い、漆の木を年に100本ほど植樹し、700本ほどに増えました。
道南産の漆が採れるまではもうひとふんばり。

そんなみなさんの作品に触れられるアンテナショップ「木どりやカンナヅキ」がいにしえ街道沿いにあります。

漆の家具や塗り箸、時計、そのほか檜山の木工品や手工芸品も販売しています。
ぜひ立ち寄ってみてください。

それもそのはず。ごく普通の1軒家に営業中に立つ、赤いのぼりだけが目印です。

しかも店が開いているのは、週末を含む週4日間の昼と深夜のみなのです。
近くまで来たら、これは寄るしかないでしょう。
入り口は裏にまわります。
昼どきに訪れると、小さな店にはすでに人がいっぱい。

メニューもシンプルに「しおトンコツラーメン」700円、大盛り800円、昼のみの「やわらか煮豚丼」400円。以上です。

店主の寺嶋繁さんが1989年に、脱サラをして地元に焼き鳥店を開いたのがそもそもの始まり。「締めのラーメンがあったほうがいいと、お客さんや精肉店の知り合いの知恵を借りて作ったんだよ。私は素人だから、詳しい人たちの意見を聞いたほうがいいと思って」
その後、いつしかラーメンが大評判に。寺嶋さんはその腕を買われ、東京のラーメン店の監修にかかわるため、乙部を離れました。

体調を崩し帰郷してからはしばらく違う仕事をしていましたが、偶然会った昔のお客さんをはじめ、町の人たちの「あのラーメンが食べたい」という熱いラブコールに応え、2012年に復活しました。復活の際もかつての常連さんたちに食べてもらい、味を取り戻したそう。

骨髄と軟骨のコラーゲンをたっぷりと抽出したスープは成分が濃いため100度にならないうちに沸騰してしまうそう。
少しでも冷めると固まってくるので、器はよく温めて出してくれます。
なので、ラーメンが来たら急いで食べて！
豚バラ肉で作る、ほろりとほどける軟かチャーシューもクセになります。

ストレート麺は、青森のメーカーに特注。
「今流行の硬質じゃなくスープをよく吸う昔ながらの麺を作ってくれるから」

チャーシューの特に軟らかい部分を、特製の甘辛い醤油だれで焼く、昼限定の「やわらか煮豚丼」400円も大人気。数に限りがあるので、あったらラッキーですよ。

遠方から訪れるファンが多く、跡継ぎがいなかった寺嶋さんの味をぜひ継ぎたいと、札幌の若い夫婦が乙部に通い、この春、白石区に店を開いたそう。

江差と言えば、「五勝手屋羊羹」（ごかってやようかん）。
四角いタイプもありますが、赤い筒形の羊羹、大好物だという道民も多いのです。

専務の小笠原敏文さんは、なんと6代目にあたります。「五勝手屋本舗」は今年150年を迎える“北海道”とほぼ同じ歴史を持つ、道内屈指の老舗店。
かつて江差にあった五勝手村で穫れた豆を使い、お菓子を作ったことに由来して、屋号を五勝手屋としています。
一度聴いたら忘れられない「五勝手」とは地名なのですね。「コカイテ」という、波が立っている所という意味のアイヌ語がもとと言われているそう。

こちらの羊羹、金時豆で出来ているということを、意外と知らない人も多いのです。
「江差に根付いた豆が金時豆で、地元の豆と北前船で運んできた砂糖を使って羊羹を作っていました」
現在は十勝産の大正金時を使っていますが、かつては江差独自の金時豆で作っていたそうです。

五勝手屋羊羹が全国的に有名になったのは、1936（昭和11）年に天皇陛下が道南に行幸された際、お土産として献上されたことから。これはその際の発注書だそうです。

148年前から変わらない製法で、丁寧に作られる羊羹。
早朝から豆を煮て、ほぼ１日かけて練り上げ完成させます。

「寒天の煮詰め具合や、煮あがった豆の絞り加減、練りの具合など熟練した職人でなければ安定した味に仕上げられません」
現在70歳のベテラン職人さんが、釜を守っていました。

あ、工場の神棚には姥神大神宮のお札。
ボイラー室にも、火を沈めてくれるようにまた別の神棚を祀っているそうです。
姥神大神宮の神様も創業からずっとこの味を守ってくれているのかもしれませんね。

添加物は一切使用せず、材料は豆と寒天、砂糖と水あめのみ。
時間をかけて練り上げることで、砂糖がカラメル化して独特のコクと風味が生まれるのだそう。
筒形は1938（昭和13）年から発売。上のお砂糖のざらっとした部分もたまりません。

練り上げた羊羹は、お砂糖でフタをして、1日かけて粗熱をとります。