食べて地元を愛すルポ　vol.１「アスパラガス」

• おいしさのふるさと日本のアスパラガス、
  ルーツは
  岩内にあった。この記事を見る
• 地元おすすめスポット人もアスパラも
  いい土から、
  まっすぐ育つ。この記事を見る
• 地元限定アイテムロッジで買える、
  ふんわり
  アスパラパン。この記事を見る
• ご当地グルメ寿都の海には
  アスパラの
  相棒がいた。この記事を見る

博士の夢が育てた、アスパラガス。

日本のアスパラガスの父は、岩内町の下田喜久三博士（1895年～1970年）だ。当時の岩内は、ニシン景気に沸いていて、博士は米穀雑貨商の三男だった。東京薬学校（東京薬科大学）に、年齢を３歳偽って入学したというから、早熟者だったのだろう。帰郷してからは、農家に化学肥料指導を行うのだが、冷害による被害に泣かされることが多かった。
北海道の寒さに負けない作物をつくろう！下田博士は冷害に強い作物を探しまわり、「ホタル草」と呼ばれていたアスパラガスの原生を発見し、アスパラガスの栽培に乗り出した。長年に渡る試作のすえ、1922年（大正11年）、40町の砂丘地から日本で初めて本格的なアスパラガスの栽培が始まった。

アスパラという名の希望が、各地へ。

• 下田博士の研究室。その研究熱は食用ザリガニや肝油にも及んだ。
• アスパラ工場があったことから、いまも「アスパラの坂」と呼ばれる。
• ●取材協力・写真提供：岩内町郷土館

海と田んぼの恵みで土づくり。

蘭越町は米どころで有名。中屋農園では、その米のモミ殻と、豊浦町の水産工場から出る産卵済みの鮭を混ぜて発酵させた自家製発酵堆肥を、すべての畑に投入している。ミネラルたっぷりのふかふかの土のベッドで育つアスパラは極太でジューシー。レストラン・マッカリーナやザ・ウインザーホテルなど、食材にこだわるレストランからの評価も高い。

• すべて手作業で、１本１本刈り取る。
• こだわりの土が、瑞々しいアスパラをつくる。

スーパーでは買えない、とれたての味。

中屋農園には、神戸や大阪などからの修学旅行生も収穫体験にやってくる。「スーパーで売っている味しか知らないでしょ。みんなビックリしますね。中には、こんなにおいしいなら、アスパラ作っている長野のおじいさんち行こうかな、なんて言うコがいたりしてねぇ」と笑う中屋さん。
とれたてのアスパラの切り口を見せてもらうと、水分が染み出てきてキラキラ光っていた。根元の硬いところは、ポキッと折って、ミキサーでジュースにするとおいしいと教えてもらい、取材後にさっそく試してみたが、これがじつにやさしい甘さだった。
中屋農園では、ハウスと露地でアスパラの収穫体験を行っている。４月のハウス栽培の時期からスタートし、露地のアスパラ畑へ移っていく。ハウスでは、とりはじめてから45日で収穫を切り上げ、手入れだけ続ける。するとお盆の頃にまたアスパラが出てくるという。ぜひ家族やグループで体験してみよう。自分たちで収穫して食べた味は、思い出になるだろう。

地元の野菜が、パンをやさしくする。

手作りパン＆ロッジ　bears（ベアーズ）の松浦さんが焼く、旬の野菜を練り込んだパンが人気だ。
もう何年も前から、アスパラの時期には、アスパラパン。どーんと一本乗せて焼くが、生地にも刻んだアスパラを練り込んでいて、噛むと甘みが広がる。地元のおいしい水と道産小麦とアスパラが織りなすやさしい味だ。朝から焼くので、お昼くらいに訪れると買える。「ロッジでの販売なので、パンを買いに来ましたと、声をかけてくださいね」と松浦さん。万一売り切れのときは、蘭越町交流促進センター「幽泉閣」でも買える。

• アスパラパン…350円（税込）
• スライスしても、そのままオーブンで暖めてもおいしい。

旬のアスパラを、寿かきの汁で味わう。

アスパラの新しい食べ方を求めて向かったのは寿都町。殻付きのかき焼きを満喫できる「かき小屋吉野」だ。ここのかきを食べに、わざわざ本州からやって来るお客さんも多い。
全国的にブームのかき小屋だが、「かき小屋吉野」はその先駆け。ご主人の吉野さんは、新境地を拓こうと、かきとアスパラの新メニューを開発した。その名も「寿（ことぶき）かきの汁で味わう旬のアスパラ」。寿かきは、５～６月頃だけ寿都の海で獲れ、アスパラの収穫時期と重なる。まさにご当地の海と畑の、旬の王者対決！両方の旨味がマッチして絶品だ！ぜひ、お試しを。

• 鉄板の上で蒸すと汁がジュワ～と出る。
• かきの汁が染み込んだアスパラは格別。

茹でるだけで、ご馳走アスパラ。アスパラのポーチドエッグのせ

握って焼けば、ボリュームアップ。アスパラのげんこつ焼き

炊き込み酢飯で、とってもお手軽。アスパラのり巻き