バカンスのススメ 非日常の世界に遊ぶ vol.13

泡だけを楽しむ「ミルク」という名のビール？

ヨーロッパ世界の中心に位置するチェコ共和国は、北海道と同じくらいの面積の国土にギュッと魅力が詰まった国。その中心である首都プラハは「百塔の街」「黄金の街」「欧州の心臓」などの異名を持つ。美しくも古めかしいイメージがあるが、世界の他の都市と同様にこの街も確実に新陳代謝を繰り返し、新たなカルチャーを発信し続けている。そんなプラハの最新食事情をレポートしよう。

チェコは国民一人当たりのビール消費量が世界一というお国柄。最高のビールが飲めるのは、プラハ市内に5店舗あるビアレストラン「ロカール」だ。インテリアはクラシックなビアホールそのものだが、それもコンセプトの一部。実際は開店してまだほんの10年だ。板壁に描かれたグラフィティー（落書き）に見えるのは実は透過光を用いた間接照明だったりするなど、細部に現代性が覗く。

ビールはピルスナー発祥の地、プルゼニュ（＝ピルゼン。プラハの南西約70kmに位置する）の大手ビール会社、ピルスナー・ウルケル社の工場から専用タンクで直送される。苦味、酸味、旨味……味わいの要素は普段飲んでいるビールと同じなのだが、そのすべてに透明感がある。つまりは鮮度が桁違いにいいのだろう。普段飲んでいるビールの記憶が霞んでしまうほどの鮮烈な美味しさ。

ピルスナー、無濾過の黒ビール、さらにはムリーコ（Mlíko ＝ミルク）という珍メニューもある。ムリーコはピルスナーの泡だけがグラスに注がれたもの。滑らかな泡に不快な苦味はない。本来のビールの味わいとはこういうものなのかと認識を新たにする。鮮度に自信があるからこそのメニューだ。

ぜひ言い添えておきたいのは、ここのフードメニューが秀逸であることだ。グラーシュ（シチュー）やクネドリーキ（小麦粉で作るダンプリングの一種。蒸しパンに似ている）、さらにはチェコハムにホースラディッシュ＋サワークリームを添えたものといった伝統的で一見古色蒼然とした料理がメニューに並ぶのだが、どれを頼んでも、滋味溢れ、ビールとの相性も完璧。素材を選び、手間を惜しまずにちゃんと作られた郷土料理は文句なく美味い、という世界共通の法則はチェコでも通用するのだ。

今世紀に入ってから、美食のトレンドは分子調理に代表される「新奇」の方向に一気に向かった。それがここ数年は、伝統に立ち返る「揺り戻し」が見られる。「ロカール」の料理はまさにその線上に位置している。

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知られざるチェコ・ワインと出合えるワインバー

ビール大国の話題の後では意外に聞こえるかもしれないが、プラハっ子たちはワインもよく飲む。チェコ産のワインもちゃんとある。その多くはチェコ東部のモラヴィア地方で造られ、なかには国際的なコンペティションで賞を獲得するような逸品もある。そんなチェコ・ワインがなかなか我々の目に触れないのは、自国消費が約8割を占めるせいだ。

プラハの古めかしい街並みのなかで、生き生きと活気づくこの街の食文化に触れた時、チェコを代表する作家フランツ・カフカのこんな言葉を思い出した。

〈すべてお終いのように見えるときでも、まだまだ新しい力が湧き出てくる。それこそ、おまえが生きている証なのだ〉

文／浮田泰幸
撮影／吉田タイスケ
協力／Czech Tourist Authority-CzechTourism Japan

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