第12回 「空知の旅」＜後編＞

黒いダイヤと呼ばれた石炭。
空知には石炭モチーフのお菓子がたくさんありますが、夕張で長く続くお菓子屋にもあるんですよ。

今ではちょっと寂しくなりましたが、かつてのJR清水沢駅前にあるのが「お菓子のふじ」
青いひさしが目印です。

店内には焼き菓子や洋菓子、和菓子がずらり。
懐かしのレモンケーキなどもあり、かわいいケーキがショーウィンドーを飾っています。

店主は3代目にあたるパティシェの前田直美さんです。
直美さんのおじいさんがこの店を創業したのが、1947（昭和22）年。
アイスキャンディー工場として始まり、ラムネ工場も営んでいたそうです。

この写真は、本町にあった「お菓子のふじ」の本店の写真です。1985（昭和60）年に、今の清水沢の支店と統合しました。
本店の2階には喫茶店もあったんですね。

この写真をお借りしたのは、2階の喫茶店で働いていた直美さんの伯母・中本和江さんです。今は夫の満さんと一緒に喫茶店を営んでいるんですよ。

直美さんがカットしている大きなお菓子は、お父さんが創作した「黒ダイヤ カステラ」です。

石炭をイメージした竹炭入りのカステラは、大粒の小豆が入り、しっとりふわふわ。焼きたてを味見させてもらいましたが、小豆の風味も効いて、とてもおいしかった！

こんなお菓子もあります。ひときわ黒い「石炭マドレーヌ」
オレンジピール入りの濃厚なチョコ味なんですよ。地元高校生と一緒に開発したものだそうです。
直美さんは地域のお菓子屋として、高校生に授業を行うことも。
今年は北海道夕張高等学校で、生徒さんがクリスマスケーキを作る実習も行ったそうです。いいですね～。

ケーキも人気で、生クリームとカシスジャムが入った「かぼちゃモンブラン」や、昔からあるバナナが入った「オムレット」も、直美さんのアレンジでかわいらしく。
そしてお店のアイドル的存在「たぬきちゃん」
直美さんのお父さんが作り始め、この姿かたちはずっと変わりません。ただ、昔は赤いドレンチェリーを乗せていましたが、叔父さんのアイデアでマーブルチョコになりました。

中身はこの通り、懐かしのバタークリーム。コクがあるのにさっぱりとしたクリームにラムレーズンがアクセント。甘さはかなりひかえめで、ちょっと大人の味わいです。たぬきのケーキは昭和に流行して全国各地にありましたが、今では出す店も少ないうえに、この「たぬきちゃん」はビジュアルも個性的。道外のイベントに呼ばれたり、最近では道外からもたぬきケーキファンが来てくれるそうです！

夕張に来たら、ぜひ、たぬきちゃんたちを連れて帰ってくださいね。

さて、スキーシーズン到来です。部屋からそのままゲレンデに出かけられる、スキー場と一体化した夕張のランドマーク的なホテル「ホテルマウントレースイ」を訪ねます。

笑顔で迎えてくれるフロントのみなさん。この秋から新しくなったという制服もとってもお似合いです！
スタッフのみなさんの気持ちの良い接客も評判なんですよ。

「海外客はもちろん地元の方にも、もっと親しまれるホテルにして行きたいですね」と、総支配人の石井淑子さん。長く上海の企業に勤めていましたが、この春夕張にやってきました。
「初めて上海から視察に来たときに、夕張の自然に一目ぼれしました。夏も夕張の自然や歴史を巡るツアーを行いますので、1年を通して来ていただきたいまちです」

お茶をたしなむ石井さんを中心に、地元の方を招いてお茶会をしたり、海外の方をお迎えしてのワークショップも好評です。

さて、もうひとつ寄ってほしいのが「カフェテラス リラ」
冷水山（レイスイザン）に面した開放的なカフェです。年間を通して好評のソフトクリームもこちらで味わえますよ。

毎朝焼きあげる自家製パンやケーキはテイクアウトもできます。

特に人気はこのホテルの名物「夕張メロンパン」180円（税別）。
担当するのは製菓担当の岡部美紀さんです。
ふっくら丸いメロンパン。この中身が特別なのです！
なんと、本物の夕張メロンを使用した、メロンの香りそのもののオレンジ色をした濃厚なカスタードクリーム入りです。

もう一つの名物が「生メロンパン」320円（税別）はひと口食べると「あれ？メロンパフェ、食べてるんだっけ？」なんて思うほど生クリームがたっぷり入っていて、とてもおいしいのです。
どちらも数に限りがあるので、お早めに！

日帰りもいいですが、ぜひゆったりとしたスペースの部屋で過ごせる宿泊もしてみたいですね。