第19回 「白老の旅」＜前編＞

「こんなところにお店があるのかな？」と思ってしまいそうなところなのですが、看板を見つけました。

坂道を上がると、そこは住宅地。
一軒家の裏側へ回ると…

人が4人も入ればぎゅうぎゅうになりそうな小さなお店「パンとおかし Malcove (マルコーブ)」がありました。

店を営むのは、秋本茂己さん、ゆかりさん夫妻です。
国産素材にこだわった、体に優しいパンとおやつが人気で、土曜日はお客さんがずらりと行列を作るほど。

パンを焼くのは、小さな薪窯。
ゆかりさんのお父さんが手作りしたものなのだそう。
薪に使っている地元や近隣のコナラの木は、高級な炭の原料にもなる木。
少量でも目が詰まって火力が続きます。

う～ん、いい匂い。ここのパンは香りのよい道産小麦「はるよこい」が主体。
ちなみに、このパンは茂己さんが特注を受けて作った、糖質オフの大豆粉入りのパンなんですよ。

人気のパンは、となりまちの「のぼりべつ牛乳」を使って作った自家製カスタードクリームを、限界までたっぷりと詰めた「クリームパン」162円（税込）。

手作りのあんをサンドした、形もかわいい「あんバターサンド」162円（税込）。

ここで作るすべてのパンは、全粒粉やライ麦などの粉類をはじめ、乳製品、卵、砂糖や塩にいたるまで、ほぼ100%道産または国産食材を使用しています。
天然酵母とイーストを使い分けて作る約40種類のパンは、じっくりと15時間以上かけて発酵させてから焼き上げるので、生地もきめ細やか。

パンのほかに「おやつ」もいろいろ。
「アップルパイ」270円（税込）が人気で、甘ずっぱいリンゴとカスタードがずっしり詰まっています。
秋は地元のおいしいものが入ったときだけ作るという「かぼちゃパイ」も人気なのだそう。

楽しそうにショーケースをのぞく地元のお客さんがいましたよ。

この大きな「イチヂクとくるみのパン」680円（税込）は、しっとりとおいしい生地に、クルミとイチヂクがたっぷり入ってオススメなんですって。

「陶café 輪果 (りんか)」は、観光客にも地元客にも人気の、隠れカフェです。

靴を脱いで玄関を上がると、広々とした空間！
迎えてくれたのはオーナーで陶芸家の鳴海修江（なおえ）さんと、同じく陶芸家の田中あやさん。
うわ～、たくさんのすてきな器に目うつりしてしまいます。
ここは二人の作品のギャラリー兼カフェ。離れに工房もあり、カフェの営業日以外は、二人でコツコツと作陶しているのだそう。

二人は伊達市大滝村にあった窯で、師匠のもと長年働いていました。
当時は穴窯という、薪を使った窯で作品を焼いていたそうです。
このカフェもその時代から別の名前で開いていて、白老と伊達を行ったり来たりしていたそうですよ。

そして、白老町に民族共生象徴空間「ウポポイ」が開設されることを知り、鳴海さんと田中さんはアイヌ文様のオリジナルの器づくりに取り組むため、2016（平成28）年に白老に拠点を移しました。

さて、オススメのメニューをいただきましょう。
「器使いの参考にしてもらえれば」と、鳴海さん手作りのごはんやデザートが、素敵に盛り付けられて登場します。器が気に入ったら購入もできるのです。
「ぱりぱりもなかセット」は550円（税込）。栗を添えた自家製粒あんは甘さ控えめ、ほっくりとした口あたりです。香ばしい皮に乗せるもよし、挟むもよし。
ほかに葛切りや汁粉、抹茶など5品がセットになった「おしるこ懐石」や、パフェなどもあります。

もちろん、食事系もありますよ。
人気は「鍋焼きうどん」920円（税込）。昆布とカツオだしがきいてとってもおいしい！
サクサクのかき揚げやシイタケなど、具だくさんで評判です。
もちろん、この土鍋も購入できます。

ミニチュア感覚で集めたくなる箸置きは620円～と手ごろです。

ちなみに、テーブルに置いてあるこのミニチュアがメニュー表がわりになっているのです。とても精巧にできていて驚きます！

さて、ちょうど工房では、器が焼き上がるというので見せてもらいました。
使用するのは電気窯です。アイヌ文様がきれいに浮かび上がっていますね。
おみやげやレストランの器としても人気で、どんどん作る数が増えているそうです！